Pas à une en particulier. Mais cette approche est liée aux méthodes Montessori, Waldorf et Reggio Emilia. Maria Montessori affirmait déjà qu’un enfant apprend davantage en choisissant par lui-même qu’en se faisant diriger. Rudolf Steiner considérait le jeu libre comme le fondement de tout ce qui vient ensuite. À Reggio Emilia, on travaille avec du matériel libre dans des ateliers depuis 1945. Le jeu ouvert n’a pas de fondateur. Il s’agit davantage d’une attitude que l’on retrouve dans toutes ces approches.

En effet, les parents constatent que beaucoup de jouets perdent rapidement de leur attrait. Les écrans offrent une stimulation abondante, mais peu de profondeur. Les parents recherchent quelque chose qui dure plus longtemps et qui laisse davantage de place à l’initiative de leur enfant. À l’heure où l’accès à la connaissance est devenu si facile, les parents ont le sentiment que l’avenir exigera des qualités très différentes, des qualités liées à ce que nous sommes vraiment. Les gens sentent que c’est nécessaire.

Le jeu libre offre une liberté totale. Pas d’objectif, pas de « bien » ni de « mal ». La méthode Montessori utilise du matériel dont l’objectif pédagogique est clair et qui permet à l’enfant de corriger lui-même ses erreurs. Les deux approches favorisent l’apprentissage autonome, mais suivent des voies différentes. De nombreux jouets appartiennent à ces deux catégories à la fois. C’est aussi le cas de notre Wobbel..

Un casse-tête n'a qu'une seule solution. Un jeu avec des règles désigne un gagnant. Ce sont des activités à issue déterminée. Les jouets à usage libre n'ont pas de résultat prédéfini. Un bloc de bois peut devenir une voiture, un téléphone, une montagne… ou rien du tout. Les deux types de jouets ont leur intérêt. Les jouets à usage libre restent simplement intéressants plus longtemps, car l'enfant peut sans cesse imaginer de nouvelles possibilités.

Oui. Pas besoin de suivre un cours, pas d'adhésion, pas d'achat particulier. Le plus important, c'est de ne pas intervenir lorsque votre enfant utilise un bloc comme s'il s'agissait d'un téléphone. Pour les enfants, c'est tout à fait naturel. Pour la plupart des parents, c'est quelque chose auquel il faut s'habituer. Honnêtement, c'est ça le plus difficile.

Oui, faites confiance à votre enfant. C’est pour moi l’essentiel. Le point de départ, c’est qu’un enfant est créatif par nature et capable de trouver ses propres solutions. En tant que parent, on lui offre un cadre, puis on prend du recul. Cela rejoint ce que les psychologues appellent « tenir l’espace ». Laisser de la place sans diriger.

En effet, les enfants qui jouent ainsi développent des compétences qu’il est difficile d’acquérir plus tard. La créativité. La persévérance. La capacité à gérer l’ennui et à en tirer quelque chose. Des études montrent que les enfants jouent trois fois plus longtemps avec des matériaux offrant des possibilités illimitées qu’avec des jouets qui ne servent qu’à une seule chose.

Cinq éléments. Pas d’objectif de jeu défini. Une forme simple. Des matériaux naturels comme le bois, la laine ou le coton. Adapté à plusieurs tranches d’âge. Et de la place pour l’imagination. Plus la forme est simple, plus le jeu est riche. Cela peut paraître étrange, mais c’est pourtant vrai. Souvent, c’est tout simplement beau aussi. Et ce qui est beau, on en prend soin. Pas besoin d’apprendre cela, c’est déjà ancré en chacun de nous.

Pour un bébé, tout passe par les sens : toucher, regarder, mettre des objets dans la bouche. Des tissus doux, des anneaux de dentition en bois, de simples tours à empiler. Notre Wobbel Starter convient aux enfants à partir d’environ 1 an. D’abord comme objet à balancer, puis comme structure d’escalade. Il évolue avec l’enfant jusqu’à 2 ans et demi, puis s’intègre sous le Wobbel Original.

Les tout-petits commencent par construire, trier et s'adonner à leurs premiers jeux de rôle. Des blocs en bois, des figurines Grapat sans visage, un Wobbel pour se balancer ou construire un tunnel, des anneaux colorés à trier par taille. Du matériel qui semble simple et qui peut se transformer en une centaine de choses différentes.

Chez les enfants d'âge préscolaire, l'imagination prend vie. Les planches Kapla, les arcs-en-ciel Grimm, les tuiles magnétiques comme les Connetix, les éléments détachables Grapat, les animaux en bois, les nappes de jeu… Un Wobbel se transforme en bateau, en scène, en pont ou en toboggan pour les peluches. C'est, à mon sens, l'âge le plus amusant à observer.

Trois types de matériaux ont la plus grande longévité : les blocs en bois, comme les Kapla et les Grimm's ; les pièces détachées, comme celles de Grapat ; et les jouets de mouvement à la forme ouverte, comme notre Wobbel. Le Wobbel Original peut être utilisé de 2 à 12 ans. Le modèle XL supporte jusqu'à 200 kilos et peut donc littéralement durer toute une vie.

La plupart des jouets classiques « ouverts » sont axés sur la construction ou l’imagination. En matière d’activité physique, le choix est plus restreint : une planche d’équilibre Wobbel, un triangle Pikler pour grimper ou une structure d’escalade d’intérieur. Chez Wobbel, nous sommes heureux que nos produits ne se contentent pas d’être « ouverts », mais qu’ils favorisent également l’activité physique et le repos. C’est ce qui fait du Wobbel un produit à part.

Les bons jouets ouverts à l’imagination ne peuvent pas être cantonnés à une durée de dix ans, ni à aucun autre chiffre. Ils durent des années. Dès que vous en tenez un entre vos mains, vous le ressentez. Ils sont en outre si magnifiquement fabriqués que, même lorsque vos enfants sont devenus trop grands pour s’en servir, ils continuent de trouver leur place dans votre intérieur. Ils sont porteurs de souvenirs. C’est là le plus beau des jouets : usé par l’usage, plein d’énergie. Un seul objet de qualité vaut mieux que cinq objets bon marché, y compris d’un point de vue financier.

Des objets qui peuvent être utilisés aussi bien ensemble que séparément. Les jeux de construction, les éléments modulables et les planches Wobbel s'adaptent à ces deux modes d'utilisation. Un enfant construit tout seul, deux enfants inventent un jeu ensemble. Une planche Wobbel peut servir de marchepied à l'un et de toboggan pour les peluches de l'autre, tout cela en même temps.

Voici quelques éléments que nous vérifions toujours nous-mêmes : des matériaux naturels, la certification FSC pour le bois, le marquage CE, des bords arrondis sans échardes, des vernis adaptés aux enfants, et le lieu de fabrication. Les jouets bon marché font presque toujours des économies sur l’un de ces points. C’est pourquoi nous fabriquons nos Wobbels de cette manière.

Pas systématiquement, mais en général. Le bois possède des qualités que le plastique n'a pas : la chaleur, le poids, le son, l'odeur. Les enfants réagissent intuitivement aux matériaux naturels. À l'intérieur, je préfère toujours le bois. Personnellement, je trouve aussi que ça rend mieux dans une maison.

En Europe, ce sont les marques que l’on rencontre le plus souvent. Grimm’s pour ses arcs-en-ciel et ses blocs en bois. Grapat pour ses éléments modulables et ses figurines. Kapla pour ses planches à empiler. Connetix pour ses tuiles magnétiques. Ostheimer pour ses animaux en bois. Et nous, pour les jeux de mouvement libres. Ce que ces marques ont en commun, et ce qui explique leur succès en Europe, c’est l’importance qu’elles accordent à la durabilité, aux matériaux naturels et à l’esthétique. Les jouets sont conçus pour s’intégrer naturellement dans un salon moderne, évoluer avec votre enfant et stimuler sa créativité. Au lieu d’un enfant qui regarde passivement des jouets émettre des sons grâce à des piles. Le choix de la marque qui vous convient dépend de votre enfant et du type de jeu qu’il préfère. N’hésitez pas à les combiner.

Pris individuellement, c'est souvent le cas. Mais au total, ce n'est souvent pas le cas. Un Wobbel coûte autant que trois jouets en plastique dont on se lasse au bout d'un an. Les bons jouets ouverts conservent leur valeur. Les jouets de marques réputées se revendent très cher d'occasion, ce qui fait que le coût par heure de jeu est en réalité très faible. Ils sont également destinés à être transmis de génération en génération, d'enfant en enfant au sein de la famille, puis plus tard aux petits-enfants.

Moins que vous ne le pensez. Une armoire pleine de jouets peut être paralysante. Un ensemble de base suffit : un matériau de construction, un ensemble d’éléments détachables, un objet de mouvement comme un Wobbel, et éventuellement un élément sensoriel comme de la pâte à modeler ou du sable. Avec cela, un enfant peut jouer et franchir toutes les étapes de son développement pendant des années. Nous avons nous-mêmes adopté cette philosophie du « moins, c’est mieux ».

Ne les cachez pas. Laissez-les à la vue de l’enfant, à sa hauteur. Les jouets ouverts ne sont utilisés que lorsqu’ils suscitent l’envie de jouer. Un panier dans le salon ou une étagère basse et ouverte sont plus efficaces qu’un coffre à jouets fermé. Ce que l’enfant voit, il l’utilise. Ce qui disparaît dans un placard est oublié.

Les écoles Montessori et Waldorf s'appuient presque exclusivement sur ce principe. Les écoles de Reggio Emilia placent les « éléments libres » et les « matériaux ouverts » au cœur de leur approche. De plus en plus d'écoles primaires traditionnelles intègrent des éléments de cette approche dans leurs classes de maternelle, souvent dans le « coin découverte ».

Quatre aspects étayés scientifiquement. La créativité, car l’enfant doit trouver ses propres solutions. La persévérance, car il n’y a pas de niveau supérieur. La confiance en soi, car il n’y a ni bon ni mauvais. Et la concentration, car les enfants qui n’ont pas d’objectif précis continuent à jouer plus longtemps avec le matériel. Ce sont des compétences difficiles à acquérir plus tard dans la vie.

C'est surtout une question de retenue. Ne pas intervenir lorsque votre enfant fait les choses différemment de vous. Ne pas lui demander ce qu'il est en train de faire. Ne pas le féliciter tout de suite. L'enfant a besoin de temps pour s'immerger dans le jeu. Les premières minutes semblent souvent sans but précis. Le jeu libre exige des parents qu'ils aient le courage de ne pas intervenir. Pour moi, personnellement, cela a toujours été le plus difficile. Bien sûr, il faut toujours veiller à la sécurité.

Oui, et c'est généralement la meilleure solution. Un mélange équilibré est ce qui fonctionne le mieux. Des jouets « fermés » pour les activités ciblées, et du matériel « ouvert » pour la créativité et l'imagination. L'un n'exclut pas l'autre. Beaucoup de jouets deviennent « ouverts » d'eux-mêmes dès lors qu'un enfant commence à jouer avec en s'écartant des règles.

Il n'y a pas de durée fixe. Mais il faut des séances longues. Au moins 30 à 45 minutes sans interruption. Si la durée est plus courte, l'enfant parvient difficilement à entrer dans le jeu profond. Une ou deux séances par jour suffisent souvent. Et un enfant qui s'ennuie n'est pas un problème que vous devez résoudre. S'ennuyer fait partie du jeu.

Dès la naissance. Un bébé explore le monde à travers ses sens. Un tout-petit empile et lance des objets. Un enfant en bas âge trie et construit. Un enfant d'âge préscolaire invente des histoires. Un même matériel est utilisé différemment à chaque âge. C'est précisément là que réside la magie des jeux ouverts.

Ce n'est pas mieux, mais c'est différent. Un mélange équilibré est la meilleure solution. Les jouets ouverts stimulent la créativité et la persévérance. Les jouets fermés permettent d'apprendre à respecter les règles et à travailler en vue d'un objectif. Les deux sont précieux. La différence, c'est que les jouets ouverts durent plus longtemps, car ils évoluent avec votre enfant. Et parfois, avec vous aussi.